Press Release: Airlines and unions urge cooperation as federal government considers potential new measures to reduce air travel

 
Flights and passenger traffic have already dropped by 90% from pre-pandemic levels 
 
Government should consider science and data and consult with industry and unions before further action to avoid unintended consequences 
 
January 22, 2021/OTTAWA – Canada’s largest airline industry association and the unions representing more than 325,000 Canadian workers today urged the federal government to consult with them before it enacts new measures to reduce travel.
 
Airline passenger traffic has dropped precipitously since the onset of the pandemic. As of November 2020, international arrivals had dropped a staggering 93%. With already dramatically reduced passenger traffic, Canada’s airlines have attempted to continue essential operations with unpredictable to non-existent revenues. Tens of thousands of airline employees have already lost their jobs and direct financial aid from the government has not yet materialized.
 
In a joint letter[1], NACC and union leaders urged Cabinet members to collaborate with industry.
“Over the course of the pandemic, industry, labour, and government have for the most part worked effectively to implement a myriad of new regulations designed to continue to protect employee, passenger and public health,” said Mike McNaney, President & CEO, National Airlines Council of Canada. “Airlines and airline workers are the front-line implementors of these policy changes. We need to work together to ensure an effective outcome for all involved.”
 
“Throughout this pandemic, each one of our unions has advocated for public and passenger safety,” said Tim Perry, ALPA Canada President. “Today is no different, as we seek to work with the government on a path forward with continued safe operation, based on a robust science- and data-based testing regime for quarantine measures and any additional restrictions.” 
 
To date, less than 2% of all cases reported in Canada are from those who travelled outside of the country. [2]  Since September, cases associated with international travel have represented 1% or less. Health agencies in Canada and globally have also publicly recognized the low risk of transmission onboard aircraft, including for international travel.
 
“The federal government has acknowledged the importance of our sector as we continue to connect Canada to the rest of the world for key goods and services – such as PPE, vaccines and ongoing items – and to ensure that same flow within our borders,” said Rob Giguere, CEO, ACPA. “While passenger volumes remain very depressed, for those routes that continue to operate, our pilots are often flying aircraft bellies full of cargo, representing a vital element of our continued supply chain.”
 
“While further travel restrictions are being considered, the message from airline workers remains clear, government financial aid for our devastated industry is long overdue,” said Jerry Dias, Unifor National President. “With a 90% drop in traffic, our airlines have been burning through cash, and we still have not seen aid anywhere near what other international carriers have received. Canada needs to act urgently on this front.”
 
“We need to ensure that we avoid even further job losses that will be caused by additional travel restrictions,” said Wesley Lesosky, Component President, Air Canada Component of CUPE & President, Airline Division of CUPE. “We support well considered safety measures, but we also need to ensure Canada’s aviation industry is positioned for eventual recovery, to provide hope to the tens of thousands of aviation employees who have lost their livelihood.”
 
NACC and the unions representing aviation workers support a fulsome testing strategy that draws from procedures in other countries as well as the ongoing work of the International Civil Aviation Organization as it continues to develop global best practices in conjunction with leading member countries, including Canada.
 
“For nearly a year, airlines have adapted quickly throughout this global crisis,” said NACC’s McNaney. “We want to work with government as a partner, as measures are being discussed, to assure effective implementation and avoid unintended consequences. The recently introduced pre-departure testing regime placed a great deal of strain on our industry as we sought to implement the new requirements in the span of one week, working with officials at a feverish pace to develop the necessary regulations and guidance material.”
 
For more information:
 

Julie Rolph
jrolph@acpa.ca
 
ALPA Media
Media@alpa.org
703-481-4440
Hamid Osman Hamid.Osman@unifor.org
 
Hugh Pouliot hpouliot@cupe.ca
 
Francesca Iacurto, Fiacurto@airlinecouncil.ca
613.231.7223 ext. 104

 

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Les compagnies aériennes et les syndicats appellent à la coopération alors que le gouvernement fédéral envisage une nouvelle mesure pour réduire les voyages aériens
 
Les vols et le trafic de passagers ont déjà chuté à 10 % des niveaux pré-pandémie
 
Toute nouvelle réduction potentielle devrait être fondée sur la science et les données, et être soigneusement élaborée avec l'industrie afin d'éviter des conséquences involontaires
 
Ottawa, le 22 janvier 2021 – La plus grande association de l'industrie aérienne du Canada et les syndicats représentant plus de 325 000 travailleurs canadiens ont aujourd'hui appelé à la coopération alors que le gouvernement fédéral étudie de nouvelles mesures potentielles pour réduire les déplacements.
 
Le trafic de passagers des compagnies aériennes a chuté précipitamment depuis le début de la pandémie. En novembre 2020, les arrivées internationales ont chuté de 93 %, un chiffre stupéfiant. Avec un trafic de passagers déjà fortement réduit, les compagnies aériennes canadiennes ont tenté de poursuivre leurs activités essentielles avec des revenus imprévisibles voire inexistants.  Des dizaines de milliers d'employés des compagnies aériennes ont déjà perdu leur emploi et l'aide financière directe du gouvernement ne s'est pas encore matérialisée.
 
Dans une lettre commune [i], le CNLA et les dirigeants syndicaux ont exhorté les membres du cabinet à collaborer avec l'industrie.  « Au cours de la pandémie, l'industrie, les syndicats et le gouvernement ont pour la plupart travaillé efficacement pour mettre en œuvre une myriade de nouvelles réglementations conçues pour continuer à protéger la santé des employés, des passagers et du public, » a déclaré Mike McNaney, président et directeur général du CNAC. »  Les compagnies aériennes et les travailleurs du secteur aérien sont les premiers à mettre en œuvre ces changements de politique. Nous devons travailler ensemble pour garantir un résultat efficace pour toutes les parties concernées. »
 
« Tout au long de cette pandémie, chacun de nos syndicats a défendu la sécurité du public et des passagers", a déclaré Tim Perry, président de l'ALPA Canada. "Aujourd'hui n'est pas différent, car nous cherchons à travailler avec le gouvernement sur la voie à suivre pour continuer à fonctionner en toute sécurité, sur la base d'un solide régime de tests scientifiques et de données pour les mesures de quarantaine et toute restriction supplémentaire.  »
 
À ce jour, moins de 2 % de tous les cas signalés au Canada proviennent de personnes qui ont voyagé à l'extérieur du pays.[ii]  Depuis septembre, les cas associés aux voyages internationaux représentent 1 % ou moins.  Les organismes de santé au Canada et dans le monde ont également reconnu publiquement le faible risque de transmission à bord des avions, y compris lors de voyages internationaux.
 
« Le gouvernement fédéral a reconnu l'importance de notre secteur alors que nous continuons à relier le Canada au reste du monde pour des biens et services clés - tels que l'EPI, les vaccins et les articles courants - et à assurer la même circulation à l'intérieur de nos frontières", a déclaré Rob Giguere, PDG de l'APAC. "Alors que le volume de passagers reste très déprimé, pour les routes qui continuent d'être exploitées, nos pilotes sont souvent aux commandes d'avions ventrus remplis de cargaisons, ce qui représente un élément vital de notre chaîne d'approvisionnement continue. »
 
« Alors que d'autres restrictions de voyage sont envisagées, le message des travailleurs des compagnies aériennes reste clair, l'aide financière du gouvernement pour notre industrie dévastée est attendue depuis longtemps", a déclaré Jerry Dias, président national d'Unifor. "Avec une baisse de 90 % du trafic, nos compagnies aériennes ont épuisé leur trésorerie, et nous n'avons toujours pas vu d'aide se rapprocher de celle que les autres transporteurs internationaux ont reçue. Le Canada doit agir de toute urgence sur ce front. »
 
« Nous devons veiller à éviter d'autres pertes d'emplois qui seront causées par des restrictions de voyage supplémentaires », a déclaré Wesley Lesosky, du SCFP. « Nous soutenons des mesures de sécurité bien réfléchies, mais nous devons également veiller à ce que l'industrie de l’aviation canadienne soit en mesure de se redresser à terme, afin de donner de l'espoir aux dizaines de milliers d'employés de l'aviation qui ont perdu leur gagne-pain. »
 
Le CNLA et les syndicats représentant les travailleurs de l'aviation soutiennent une stratégie d'essai complète qui s'inspire des procédures en vigueur dans d'autres pays ainsi que des travaux en cours de l'Organisation de l'aviation civile internationale, qui continue à développer les meilleures pratiques mondiales en collaboration avec les principaux pays membres, dont le Canada.
 
« Depuis près d'un an, les compagnies aériennes se sont adaptées rapidement tout au long de cette crise mondiale", a déclaré M. McNaney du CNLA. "Nous voulons travailler avec le gouvernement en tant que partenaire, alors que des mesures sont en cours de discussion, pour assurer une mise en œuvre efficace et éviter des conséquences involontaires. Le régime de tests avant départ récemment mis en place a mis notre industrie à rude épreuve, car nous avons cherché à mettre en œuvre les nouvelles exigences en l'espace d'une semaine, en travaillant avec les responsables à un rythme effréné pour élaborer les réglementations et les documents d'orientation nécessaires. »
 
Pour plus de renseignements:
 

Julie Rolph
jrolph@acpa.ca
 
ALPA Media
Media@alpa.org
703-481-4440
Hamid Osman Hamid.Osman@unifor.org
 
Hugh Pouliot hpouliot@cupe.ca
 
Francesca Iacurto, Fiacurto@airlinecouncil.ca
613.231.7223 ext. 104

 

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